POURQUOI LES CORÉENS ENLÈVENT LEUR CHAUSSURES

La question “pourquoi les Coréens enlèvent leur chaussures en rentrant” trouve sa réponse dans un mélange d’hygiène, de tradition, de respect et de style de vie. Cette pratique, loin d’être une simple habitude, est un reflet profond de la culture et des valeurs coréennes.

Une question d'hygiène

L’une des principales raisons pour lesquelles les Coréens ne portent pas de chaussures à l’intérieur est l’hygiène. Les chaussures sont considérées comme sales car elles ont été en contact avec le sol extérieur. En les retirant avant d’entrer dans une maison, on évite de transporter la saleté et les bactéries à l’intérieur.

Cette pratique est particulièrement importante en Corée, où il est courant de s’asseoir et même de manger sur le sol. Le sol est considéré comme un espace de vie à part entière, et non simplement comme une surface sur laquelle on marche. C’est pourquoi les Coréens sont si soucieux de le garder propre.

De plus, de nombreuses maisons coréennes sont équipées de systèmes de chauffage par le sol, appelés “ondol”. Ce type de chauffage rend le sol agréablement chaud, incitant les gens à s’y asseoir ou s’y allonger confortablement. Garder le sol propre devient donc encore plus crucial pour la santé et le bien-être des occupants.

Une tradition ancestrale

La coutume de retirer ses chaussures en entrant dans une maison n’est pas nouvelle en Corée. Elle remonte à des siècles en arrière, lorsque les maisons traditionnelles coréennes, appelées “hanok”, étaient construites avec des planchers en bois surélevés.

Ces planchers étaient recouverts de “ondol”, un système de chauffage par le sol qui nécessitait un entretien minutieux. Porter des chaussures aurait pu endommager ces sols précieux. Ainsi, la pratique de retirer ses chaussures est devenue une habitude profondément ancrée dans la culture coréenne.

L’architecture traditionnelle coréenne a joué un rôle crucial dans l’établissement de cette coutume. Les hanok étaient conçus avec un espace surélevé appelé “maru”, qui servait de transition entre l’extérieur et l’intérieur. C’est dans cet espace que les gens retiraient leurs chaussures avant d’entrer dans la partie principale de la maison.

Aujourd’hui, même dans les appartements modernes, la question “pourquoi les Coréens enlèvent leur chaussures” trouve sa réponse dans cette longue tradition historique. Les architectes coréens continuent d’intégrer des espaces d’entrée spécifiques pour le retrait des chaussures, perpétuant ainsi cette tradition séculaire.

Un signe de respect

En Corée, retirer ses chaussures avant d’entrer dans une maison est également considéré comme un signe de respect. Cela montre que vous respectez l’espace de vie de votre hôte et que vous êtes prêt à vous conformer aux règles de la maison.

Cette pratique s’étend au-delà des maisons privées. Dans de nombreux restaurants traditionnels, écoles, et même certains bureaux, il est courant de retirer ses chaussures avant d’entrer. C’est une façon de montrer du respect pour l’espace et les personnes qui s’y trouvent.

Le respect est une valeur fondamentale dans la société coréenne, influencée par les principes confucéens. Le fait de retirer ses chaussures symbolise le passage d’un espace public à un espace privé ou sacré. C’est une forme de purification symbolique, montrant que l’on laisse la saleté et le chaos du monde extérieur derrière soi.

L'impact sur la vie quotidienne

La pratique de ne pas porter de chaussures à l’intérieur a un impact significatif sur la vie quotidienne en Corée. Voici quelques aspects à considérer :

Architecture : Les maisons coréennes sont conçues avec un petit espace d’entrée appelé “hyeongwan“, où l’on peut retirer et ranger ses chaussures. Cet espace est généralement situé en contrebas du reste de la maison, créant une séparation claire entre l’extérieur et l’intérieur.
Chaussons d’intérieur : Il est courant d’avoir des chaussons d’intérieur pour les résidents et les invités. Ces chaussons sont souvent rangés dans des étagères près de l’entrée. Certains foyers ont même des chaussons spécifiques pour la salle de bain.
Sols propres : Les sols des maisons coréennes sont généralement très propres, ce qui permet de marcher pieds nus ou en chaussettes en toute tranquillité. Cela encourage également les gens à s’asseoir ou à s’allonger sur le sol, notamment sur des coussins traditionnels appelés “bangsuk”.
Vie au sol : De nombreuses activités se déroulent au sol, comme s’asseoir sur des coussins pour manger ou dormir sur des matelas traditionnels appelés “yo”. Cette proximité avec le sol rend la propreté encore plus importante.
Entretien : Les Coréens ont tendance à nettoyer leurs sols plus fréquemment que dans les cultures où l’on porte des chaussures à l’intérieur. Il est courant de passer l’aspirateur ou de balayer quotidiennement.
Choix de chaussures : Cette pratique influence également le choix de chaussures. Les Coréens préfèrent souvent des chaussures faciles à enlever et à remettre, comme des mocassins ou des sandales.
Étiquette sociale : Savoir comment et quand retirer ses chaussures fait partie de l’étiquette sociale en Corée. Par exemple, il est important de ne pas marcher avec ses chaussures sur le seuil surélevé de l’entrée.

Conseils pour les visiteurs

Si vous prévoyez de visiter la Corée du Sud, voici quelques conseils pour vous aider à naviguer dans cette coutume :

Portez des chaussettes propres : Comme vous serez amené à retirer vos chaussures fréquemment, assurez-vous de porter des chaussettes en bon état.
Optez pour des chaussures faciles à enlever : Choisissez des chaussures que vous pouvez retirer et remettre facilement.
Observez les autres : Si vous n’êtes pas sûr de devoir retirer vos chaussures, regardez ce que font les locaux ou cherchez des indices comme des étagères à chaussures ou des panneaux indiquant de les retirer.
Acceptez les chaussons si on vous en propose : Dans de nombreux endroits, on vous offrira des chaussons d’intérieur. C’est une marque de politesse de les accepter.
Ne marchez pas en chaussettes sur le sol extérieur : Si vous devez sortir brièvement (par exemple sur un balcon), utilisez les chaussons fournis ou remettez vos chaussures.

Pour les voyageurs et les amateurs de culture coréenne, comprendre et respecter cette coutume est un excellent moyen de s’immerger dans la culture locale et de montrer votre respect pour les traditions coréennes. C’est aussi une opportunité d’expérimenter un mode de vie différent, où la frontière entre l’intérieur et l’extérieur est clairement définie, et où le confort et la propreté du foyer sont hautement valorisés.

Alors, la prochaine fois que vous visiterez une maison coréenne ou un établissement traditionnel, n’oubliez pas de laisser vos chaussures à la porte ! Non seulement vous montrerez votre respect pour la culture locale, mais vous ferez également l’expérience d’un aspect unique et fascinant de la vie quotidienne en Corée du Sud.

Mon anecdote personnelle

Après avoir vécu en Corée pendant plusieurs années, je peux vous certifier que les Coréens sont très attachés à cette coutume. Si vous êtes invité chez quelqu’un, n’oubliez jamais de retirer vos chaussures.

Je tiens aussi à souligner qu’il est aussi parfois mal vu de se promener pieds nu à l’intérieur. Ce petit détail m’a déjà coûté de nombreuses remarques de la part des parents de mes amis.

Cette habitude de vie est restée encrée en moi et lorsque je retourne chez moi en Belgique, j’enlève toujours mes chaussures en rentrant, même si personne d’autre ne le fait.

J’ai aussi pris l’habitude de demander à mes invités de faire de même et d’enlever leur chaussures lorsqu’ils rentrent chez moi ; je trouve ça un manque de respect de salir la maison d’autrui.

Conclusion

Les raisons pour lesquelles les Coréens enlèvent leur chaussures en rentrant est un mélange d’hygiène, de tradition, de respect et de style de vie. Cette pratique, loin d’être une simple habitude, est un reflet profond de la culture et des valeurs coréennes.